„Cyklokros je nevyspytateľný šport. Postaviť sa na štart ešte neznamená dôjsť do cieľa. Záludnosti terénu a technické problémy s bicyklom môžu zmariť aj nadštandardné úsilie favorita, ktorý ide za svojím cieľom,“ takto charakterizoval svoje vystúpenie v prvom kole Slovenského pohára Ivan Saloň (na fotografii), víťaz spomínaných pretekov zo Starej Ľubovne.
Cyklistike sa upísal vo svojich 13-tich rokoch. Prvé preteky na trase Stará Ľubovňa – Kolačkov a späť má ešte dnes v živej pamäti. Tretie miesto bolo pre neho odrazovým mostíkom pre jeho ďalší výkonnostný rast. Ako 14-ročný vstúpil do cyklistického oddielu Lokomotíva Prešov, kde ho trénoval bývalý reprezentant Ľudovít Pavela. „Tu som zakúsil pravý cyklistický dril. Mojím najväčším úspechom bolo 3. miesto v časovke družstiev v rámci Vs. kraja,“ spomína s odstupom času Ivan. Potom prišlo obdobie puberty, kde zľavil z nárokov na športové výsledky. Po troch či štyroch rokoch pokračoval. Spolu s Jánom Hutníkom a Milanom Malým začali cyklomaratóny. Neskôr presedlal na triatlon. „V štafetovom triatlone sme s Dušanom Farkašom a Máriom Hutníkom obsadili v Dvoroch nad Žitavou pekné tretie miesto,“ dodáva.
V roku 2006 sa okrem cestnej cyklistiky začal venovať aj cyklokrosu. V uplynulom súťažnom ročníku skončil v Slovenskom pohári na druhom mieste. V tomto si dal za cieľ métu najvyššiu. Pre amatéra to bola veľká výzva. Ivan sa jej však nezľakol ani po neúspešnom prvom kole v Kláštore pod Znievom, kde preteky nedokončil pre pád a následné technické problémy s bicyklom. V ďalších ôsmich kolách však exceloval. Šesťkrát zvíťazil, raz skončil druhý a raz na treťom mieste. To je bilancia, ktorá ohromila aj lídra súťaže Ondreja Glajzu, bývalého reprezentanta a majstra sveta v cyklokrose. Ten si totiž uvedomil, že v konečnom účtovaní na svojho prenasledovateľa jednoducho nemá šancu. Aj to bol dôvod prečo nenastúpil na štart 9. kola, ktoré sa uskutočnilo v Bratislave na Železnej studničke. Zvíťazil Ivan Saloň systémom štart – cieľ. Druhý skončil Zeman z Ilavy a tretí Smykal z Bratislavy.
„Som rád, že sa mi podarilo splniť svoj výkonnostný cieľ, ktorý som si vytýčil na začiatku sezóny. Pätnásť tisíc kilometrov, ktoré som našľapal v pedáloch bicykla nevyšli nazmar. Na budúci rok by som chcel súťažiť v najsilnejšej kategórii – elite v rámci Slovenska,“ vyznáva svoje prianie I. Saloň.
Na záver možno ešte dodať, že k cyklistike ho inšpiroval aj jeho otec, ktorému bol tento šport blízky. Ivanov mladší brat Peter, ktorý žije v súčasnosti v Amerike so svojimi rodičmi, je členom reprezentačného cyklistického tímu USA.
Text (bk), foto (archív I.S.)
